Di Sebalik Topeng Kamel: Kisah Eli Cohen

Eli Cohen, dilahirkan di Mesir pada tahun 1924, adalah seorang perisik legenda Mossad (agensi perisikan Israel) yang berjaya melakukan sesuatu yang dianggap mustahil: menyusup ke dalam peringkat tertinggi kerajaan musuh, Syria, pada tahun 1960-an. Operasinya bermula apabila Mossad merekrutnya untuk menjadi "mata dan telinga" di Damsyik. Untuk melakukan ini, Cohen perlu menghapuskan identiti lamanya. Dia dihantar ke Argentina dan mencipta watak baharu bernama Kamel Amin Thaabet, seorang ahli perniagaan kaya keturunan Syria yang patriotik dan ingin pulang ke tanah air. Di Buenos Aires, dia membina reputasi sebagai seorang sosialit yang dermawan, memikat hati pegawai kedutaan Syria dan ekspatriat dengan pesta mewah dan wang ringgit. Pada tahun 1962, "Kamel" berpindah ke Damsyik, Syria. Dengan berbekalkan surat rekomendasi daripada kenalannya di Argentina, dia dengan cepat diterima dalam elit sosial Syria. Dia menyewa sebuah apartmen mewah bertentangan dengan ibu pejabat tentera Syria, yang membolehkannya memantau pergerakan tentera secara visual sambil menghantar maklumat sulit melalui pemancar radio tersembunyi. Kecerdikan Cohen terletak pada kebolehannya memenangi kepercayaan. Dia menjadi kawan rapat kepada Amin al-Hafiz, yang kemudiannya menjadi Presiden Syria. Malah, khabar angin mengatakan Cohen pernah dipertimbangkan untuk jawatan Timbalan Menteri Pertahanan Syria. Kedudukannya membolehkan dia melawat kubu tentera di Bukit Golan (Golan Heights), kawasan yang sangat sulit. Di sinilah berlaku kisah "Pokok Eucalyptus" yang terkenal. Semasa melawat kubu tentera di Golan, Cohen berpura-pura kasihan melihat askar Syria berjemur di bawah panas terik matahari. Dia mencadangkan agar pokok Eucalyptus ditanam di setiap pos kawalan untuk memberikan teduhan. Tentera Syria bersetuju. Tanpa mereka sedari, pokok-pokok itu sebenarnya menjadi penanda sasaran bagi Tentera Udara Israel. Semasa Perang Enam Hari 1967, Israel mengetahui dengan tepat di mana letaknya bunker Syria hanya dengan melihat pokok-pokok tersebut. Namun, nasib tidak menyebelahinya selamanya. Pada Januari 1965, perisikan Syria dengan bantuan teknologi pengesan radio dari Soviet berjaya mengesan isyarat haram yang dipancarkan dari apartmen Cohen. Dia ditangkap ketika sedang menghantar mesej ke Israel. Walaupun diseksa dengan kejam, Cohen enggan mendedahkan rahsia besar lain. Walaupun terdapat rayuan antarabangsa dari Pope, Perancis, dan Britain untuk menyelamatkannya, Syria tetap menjatuhkan hukuman mati. Pada 18 Mei 1965, Eli Cohen digantung di hadapan khalayak ramai di Dataran Marjeh, Damsyik. Di badannya tergantung kain putih yang menulis "hukuman ke atas pengintip". Walaupun dia telah tiada, maklumat yang dikumpulkannya menjadi kunci utama kejayaan besar Israel menawan Bukit Golan dalam Perang 1967, dua tahun selepas kematiannya. Sehingga hari ini, jasadnya masih belum dikembalikan oleh Syria kepada keluarganya, menjadikan kisah pengorbanannya kekal sebagai luka sejarah yang belum tertutup.